Adsorción es el proceso en el cual las moléculas se concentran en la superficie del carbón activado.
¿Qué hace que las moléculas queden adsorbidas en el carbón activado?
La Adsorción es causada por las fuerzas de dispersión de London, un tipo de fuerzas de Van der Waals que existen entre las moléculas. Estas fuerzas actúa de forma similar a como lo hacen las fuerzas gravitacionales entre los planetas.
Las fuerzas de dispersión de London son de muy corto alcance y, por tanto, sensibles a la distancia entre la superficie de carbono y la molécula adsorbida. También son aditivas, es decir, la fuerza de adsorción es la suma de las interacciones entre todos los átomos. La naturaleza aditiva y de corto alcance de estas fuerzas, hace que el carbón activado tenga la adsorción física más grande que cualquier otro material conocido.
Adsorción en fase gas - Es un proceso de condensación en el que las fuerzas de adsorción condensan las moléculas dentro de los poros (microporos, mesoporos y macroporos) del carbón activado. La fuerza motriz de la adsorción es la relación entre la presión parcial y la presión de vapor del compuesto.
Adsorción en fase líquida - En la adsorciónen fase líquida las moléculas son adsorbidas en los poros (microporos, mesoporos y macroporos) en un estado semilíquido. La fuerza motriz de la adsorción es, en este caso, la relación entre la concentración y la solubilidad del compuesto.
¿Qué componentes son adsorbidos?
Todos los compuestos son adsorbibles en cierta medida. En la práctica, el carbón activado se utiliza principalmente para la adsorción de compuestos orgánicos, junto con algunos compuestos inorgánicos de mayor peso molecular, tales como el yodo y el mercurio.
En general, la adsorbabilidad de un compuesto aumenta con:
- Mayor peso molecular.
- Mayor número de grupos funcionales, tales como enlaces dobles o compuestos halogenados.
- Mayor polarizabilidad de la molécula. Propiedad relacionada con las nubes de electrones de la molécula.